21-02-2022: Is storm Eunice een zegen of vloek voor windmolens en groene energie?

In het Verenigd Koninkrijk zorgde een recente storm voor een recordopbrengst van windenergie. En ook storm Corrie brak records. Wat kunnen we verwachten van storm Eunice, de zwaarste storm sinds 1990?

Met code rood voor de kustgebieden en rukwinden door bijna het hele land is storm Eunice het zoveelste natuurgeweld van 2022. Maar is al die wind niet ook heel goed voor de groene energie? Meer wind betekent immers harder draaiende windmolens. Of zit het anders?

Windmolens draaien inderdaad harder als er meer wind is. De belangrijkste reden om windmolens op zee te plaatsen is dat de wind daar vrij spel heeft en meestal harder waait. Maar er zijn grenzen. Volgens Vattenfall moeten windmolen s stopgezet worden vanaf windkracht 10, vanaf 89 kilometer per uur. Bij die windsnelheden kunnen er namelijk onderdelen beschadigen. Reparatie achteraf is niet alleen duur, maar zorgt er uiteindelijk voor dat een windmolen langer stilstaat dan als je hem uitzet tijdens het hoogtepunt van de storm.

Windkracht 9

Storm Eunice lijkt de heftigste storm in jaren te worden is onstuimig; het KNMI voorspelt windstoten tot 130 kilometer per uur. Die windstoten zijn dus een gevaar voor windmolens. De gemiddelde windkracht ligt in kustgebieden naar verwachting rond de 10. Dat is de grens waarop energiebedrijven zeggen: laten we de windturbines stopzetten.

Toch kan een storm veel groene stroom opleveren. Eind januari trok storm Malik over het Verenigd Koninkrijk. Met rukwinden tot 160 kilometer per uur hielden de windturbines stand. Het resultaat: een piekproductie van bijna 20 gigawatt. Dat is de helft van de stroombehoefte van het VK.

Ook in Nederland zien we in aanloop naar de harde storm records breken. Energieopwek.nl, de site die de opwek van groene stroom in de gaten houdt, zag op donderdag 17 februari een record: 6,84 gigawatt aan windenergie. Dat is 40 procent van de totale elektriciteitsvraag op een dag in Nederland. Omdat het gisteren ook nog eens lang zonnig was, zorgde de duurzame stroomopwek in Nederland voor 70 procent van de elektriciteitsbehoefte. En dat in de winter, een tijd waarin stroomopbrengsten juist tegenvallen. Volgens Martien Visser, Lector Energietransitie bij de Hanzehogeschool scheelt al die groene stroomet “700 kilo CO2 per seconde”.

Vandaag zal dat record waarschijnlijk niet verbroken worden, omdat de windturbines uit voorzorg uitgeschakeld worden. De dagen erna, als de storm eventueel na-ijlt, kan de opwek wel weer tot grote hoogten komen.

Weekend met harde wind

Zijn stormen uiteindelijk goed voor voor groene stroom? Dat valt te bezien. Een constante opbrengst is belangrijker dan piekproductie. Bovendien: om windturbines goed te laten functioneren bij storm moeten ze zó ontworpen worden dat ze minder goed werken bij zachte wind. Dat brengt de totale opbrengst in een jaar ernstig omlaag. Al met al lijkt het dus beter om windmolens uit te zetten bij een storm zoals Eunice. Zodat ze hun ding kunnen doen als het weer ‘normaal’ is.

Bron: change.inc